Codici miniati con piante del Nuovo Mondo e creature immaginarie, visite nei musei cittadini, laboratori di miniatura, rilegatura e scherma storica: il festival rilegge il rapporto medievale con la natura nel segno di San Francesco.
Due giornate per scoprire come il Medioevo osservava, curava e immaginava il mondo vivente. Sabato 14 e domenica 15 novembre 2026 il centro storico di Lucca ospita la quarta edizione di Artes Fest, appuntamento che porta il pubblico dentro biblioteche, musei e luoghi della città con un calendario fitto di visite guidate, conferenze e laboratori. Le attività si distribuiscono fra più sedi, indicate di volta in volta nel programma, con apertura dalle 10.30 alle 18 il sabato e dalle 10 alle 20 la domenica.
Artes Fest nasce con un obiettivo preciso: avvicinare chiunque, senza bisogno di competenze specialistiche, alle arti e alla cultura dell'età medievale e rinascimentale. Il formato privilegia l'esperienza diretta: si guardano da vicino manoscritti antichi, si cammina in compagnia di guide esperte, si prova con le proprie mani a dipingere una miniatura o a cucire un libro. Quasi tutto è gratuito, ma i posti sono contati e la prenotazione è indispensabile.
Il filo conduttore scelto per il 2026 è «Di tutte le creature. Erbari, bestiari e meraviglie medievali». Al centro c'è una domanda semplice e affascinante: che cosa vedevano, nelle erbe e negli animali, gli uomini e le donne di quell'epoca? Le piante erano risorse da conoscere per le loro proprietà, gli animali dei bestiari portavano con sé significati morali e simbolici, e il confine tra osservazione concreta e fantasia era spesso sottile. Il festival intende restituire questa complessità, lontano dall'immagine di un'epoca buia e immobile: il legame con la natura era fatto di esperienza pratica, bisogni di tutti i giorni, credenze e letture allegoriche.
La scelta del tema non è casuale. Il 2026 segna l'ottavo centenario della morte di San Francesco d'Assisi, autore del Cantico delle Creature, il testo composto nel 1225 in cui il santo loda il creato in ogni sua forma, dal sole all'acqua, dal fuoco alla terra. La figura di Francesco e il suo sguardo sulla natura fanno da cornice a tutta l'edizione, con l'invito a riscoprire, otto secoli dopo, la parentela che unisce gli esseri viventi.
La giornata di sabato è dedicata soprattutto ai percorsi guidati, costruiti insieme ad alcune delle istituzioni culturali più importanti della città: la Biblioteca Statale di Lucca, i Musei Nazionali di Lucca, il Museo della Cattedrale e l'associazione Contrade San Paolino. Si comincia alle 10.30 con l'apertura straordinaria della Biblioteca Statale, che per un'ora accompagna un gruppo di trenta visitatori nel percorso «Piante e animali - anche fantastici - nei codici della Biblioteca Statale».
La selezione di volumi preparata per l'occasione merita da sola la mattinata. Sarà esposto il Tesoro Messicano, opera che documenta flora e fauna del Nuovo Mondo; accanto, i messali decorati da Eufrasia Burlamacchi, le cui pagine miniate brulicano di esseri fantastici. Il pezzo più antico della raccolta è il codice 296, che contiene l'Erbario attribuito allo Pseudo-Apuleio e risale all'alto Medioevo: lo si potrà conoscere grazie ad alcune riproduzioni, pensate per permettere di toccare con mano il manoscritto e rendere l'incontro accessibile a tutti. Il percorso attraversa così secoli diversi, dal Medioevo all'età moderna, mostrando come scienza, arte e immaginazione si mescolassero sulla pergamena. L'ingresso è gratuito.
Nel tardo pomeriggio, dalle 17 alle 18, l'appuntamento si sposta all'aperto, in Via delle Mura Urbane, con le Contrade San Paolino. La visita «Sulle tracce del Medioevo: mestieri, abiti e antichi saperi» racconta la vita quotidiana dell'epoca attraverso le professioni, l'abbigliamento e le conoscenze tramandate. Il gruppo è limitato a venticinque partecipanti. In programma, nel corso della giornata, ci sono anche le visite ai Musei Nazionali di Lucca e al Museo della Cattedrale, per le quali è richiesto soltanto il biglietto d'ingresso al museo, che comprende già la guida.
Domenica il festival cambia passo e si raccoglie alla Biblioteca Civica Agorà, dove si alternano conferenze, workshop e laboratori pensati sia per gli adulti sia per i più piccoli. Le proposte spaziano dalla miniatura, con la possibilità di cimentarsi nella decorazione di una pagina, alla legatoria, per scoprire come si assemblava un libro a mano, fino alla scherma storica e al teatro: tra le attività figura «Alle origini del palcoscenico», un laboratorio dedicato alla scena medievale.
Dietro la manifestazione c'è Lo Studiorum - Lucca APS, associazione culturale fondata nel 2023 da un gruppo di giovani legati alla storia e al patrimonio della città. In pochi anni il festival è diventato un punto di riferimento per chi vuole conoscere il passato lucchese con un approccio rigoroso ma vivace, mettendo in rete biblioteche, musei e realtà associative del territorio.
Il pubblico a cui si rivolge è ampio. Le famiglie trovano nella domenica all'Agorà attività manuali adatte ai bambini, gli studenti e i curiosi possono entrare in sale e collezioni solitamente meno frequentate, mentre gli appassionati di manoscritti, iconografia e storia della scienza hanno l'occasione rara di vedere riuniti codici di grande pregio. Anche chi conosce bene Lucca potrà guardare la città da una prospettiva insolita.
Per partecipare occorre prenotare: le attività sono gratuite e accessibili fino all'esaurimento dei posti, con iscrizione obbligatoria attraverso il sito del festival, che rimanda alla piattaforma Eventbrite. Fanno eccezione le visite nei musei, dove si paga esclusivamente l'ingresso. Considerata la capienza ridotta di molti appuntamenti, è consigliabile assicurarsi un posto con anticipo e verificare sul programma online orari e punti di ritrovo di ciascuna iniziativa.
Programma
▶ Sabato 14 novembre 2026 - Centro storico di Lucca (sedi varie)
▶ Domenica 15 novembre 2026 - Biblioteca Civica Agorà
Informazioni e contatti
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